Instaurer des relations de coopération en tant qu’acheteur avec ses fournisseurs est source de création de valeur, mais aussi d’innovation. Nombreux sont aujourd’hui les dirigeants qui ont bien compris l’intérêt de développer des relations plus collaboratives avec leurs partenaires économiques, au premier rang desquels les fournisseurs. Bien sûr, la collaboration ne constitue pas la panacée. Dans bien des cas, elle occasionne des coûts qu’il s’avère difficile d’amortir et parfois difficiles à justifier auprès des consommateurs finaux. Pourtant, les relations plus collaboratives permettent, entre autres, l’amélioration du chiffre d’affaires, de la marge et du résultat, la réduction des risques, donc des coûts (y compris les coûts cachés) et de libérer l’innovation.

L'externalisation permet de faire assurer par un tiers la gestion des comptes et l'ensemble de l'administratif. Cela représente une réduction considérable des coûts de gestion et un gain de temps. Cependant, il est indispensable de veiller à conserver un juste équilibre, une externalisation non maitrisée peut faire peser de véritables risques financiers à l'entreprise. Sous-estimer le caractère stratégique de la prestation au risque de se priver peu à peu de ses connaissances métiers fondamentales peut créer une forte dépendance.

Stratégies autour de la qualité

Lorsque l'entreprise a pour objectif d'éviter la non-qualité, le suivi des fournisseurs doit être effectué sur des critères objectifs et mesurables dans la durée. Des audits et des plans d'action en cas de dérives doivent être envisagés.

Stratégies autour du délai

Les Directions Achats sont à la recherche permanente du respect des délais annoncés, mais aussi de la capacité de ses fournisseurs à s'adapter aux impondérables. La maîtrise du flux logistique des fournisseurs, de leur capacité à stocker et à gérer d'éventuelles livraisons de dernière minute peut être un impératif. 

Stratégies autour du panel de fournisseurs

Les Directions des Achats travaillent en permanence à l'identification des bons fournisseurs. C'est une des raisons pour laquelle ceux-ci ont une démarche proactive par rapport à la gestion du panel fournisseur (qui sont les meilleurs fournisseurs sur tel ou tel segment d'achat). Il est cependant toujours difficile de répondre à la question : qu'est-ce qu'un bon fournisseur ?

Identifier ce qui fait un bon fournisseur sur une famille d'achat, c'est comprendre quels sont les leviers de compétitivité et les éléments de coûts qui font qu'un fournisseur est meilleur qu'un autre. De plus, cette identification ou ce classement peut donner des résultats très différents en fonction de l'état du marché, de la technicité du produit ou service attendu, du nombre de références concernées ou des risques encourus et de la vision stratégique des fournisseurs.

Faire le choix d'un partenariat privilégié avec un fournisseur, c'est faire le choix de la maitrise technique et technologique du produit ou du service, stratégique, souhaité.  C'est un partenaire avec qui l'entreprise partage les risques et les profits.